Es gibt sie seit 94 Jahren, und sie sind eine närrische Institution: Die Mainzer Hofsänger sind nicht nur der berühmteste Fastnachtschor Deutschlands, sie sind auch Botschafter der Stadt Mainz – und am Freitagabend genau dafür geehrt worden: Vor der Kirche St. Stephan wurde ihnen der Mainzer Medienpreis verliehen. Der Preis wird für „Nachhaltiges mediales Wirken“ an Preisträger verliehen, die eine bundesweit sichtbare und herausragende mediale Präsenz haben und so als Botschafter für Mainz wirken. Keine Frage, dass das auf die Mainzer Hofsänger zutrifft: Ihnen gehört das Finale der Fernsehsitzung „Mainz bleibt Mainz“.
„Das ist hier heute Abend ja fast eine kleine Fastnachtssitzung“, sagte der Moderator des Abends, VRM-Chefredakteur Stefan Schröder schmunzelnd – kein Wunder: Vor der Kirche St. Stephan versammelten sich am Freitagabend nicht nur scharenweise Größen der Mainzer Fastnachtsszene, Hauptlaudator des Abends war auch Kabarettist Lars Reichow – und der gibt in der Fernsehsitzung „Mainz bleibt Mainz“ alljährlich den närrischen Fastnachtsthemenmoderator.
„Ich wollte eigentlich nur sagen: ‚Ich sage nur drei Worte'“, sagte Reichow – es ist die legendäre Ankündigung des berühmtesten Fastnachtschors der Republik: Wenn diese Worte fallen, steht der Auftritt der Mainzer Hofsänger an, steuert die Fernsehsitzung auf ihr großes Finale zu. „Ein Finale im Schloss ohne die Hofsänger ist nicht nur unmöglich, es wäre auch sinnlos“, betonte Reichow – und verschwieg gleichwohl, dass es ein Jahr gab, in dem das ZDF genau dieses Sakrileg beging. Das ist lange her, niemand würde heute mehr wagen, ein Finale ohne Mainzer Hofsänger auch nur anzudenken.
„Das Finale von Mainz bleibt Mainz gehört ihnen“, unterstrich Reichow, „daran wird sich ebenso wenig ändern wie an der Standfestigkeit des Doms und der Unrenovierbarkeit des Rathauses…“ Reichow sparte nicht mit Seitenhieben auf Mainz, doch seine Laudatio rühmte vor allem ausführlich und aus tiefstem Narrenherzen „die Fastnachtigallen“ unter den Sängern: „Wir ehren heute einen Chor, der nicht nur alljährlich einen hellen Schein, einen gebündelten Lichtstrahl auf die Mainzer Fastnacht wirft“, sagte Reichow, „sondern der der Mutter aller Fernsehsitzungen Glanz und Glorie verleiht.“
1926 gründete sich der reine Männerchor – als Extra-Chor des Mainzer Konservatoriums. Die „Musik-Hochschul-Sängern“ benannten sich 1934 in „Mainzer Hofsänger“ um, in diesem Jahr traten sie auch erstmals für den Mainzer Carneval-Verein auf – die Hofsänger des Prinz Carneval waren geboren. Ihre Hochphase begann so richtig nach dem Zweiten Weltkrieg: 1947 entstand das legendäre „Sassa“, 1955, im Herrschaftsjahr des Karnevalprinzen Alexander I., arrangierte Jakob Fischer den Song, der bis heute das Markenzeichen der Hofsänger ist: „So ein Tag, so wunderschön wie heute…“
„Die Hofsänger sind ein ganz besondere Chor, der ganze Säle zum Lachen bringt“, sagte Oberbürgermeister Michael Ebling (SPD) bei der Preisverleihung am Freitagabend, „sie schaffen es aber auch, ganze Säle in Stille zu versenken.“ Dann spüre man, „dass auf jeden Rosenmontag eben auch ein Aschermittwoch folgt“, mit ihnen feiere Mainz das Miteinander, die Tradition und die Zukunft. „Der Meisterchor appelliert auch an den melancholischen Kern dieser Stadt“, sagte auch Reichow, „das rührt immer wieder auch solche Menschen zu tränen, die nie einen Mainzer gekannt haben.“
Tatsächlich gehören die Lieder der Mainzer Hofsänger längst zur DNA einer ganzen Republik: Olé Fiesta, Sassa, „So ein Tag“ – der Chor sei „das närrische Herz“ von Mainz, rühmte Reichow: „Es ist ihr Klang, ihre Arrangements, ihre Musik, ihre Haltung – und es ist ihr Aussehen, die berühmte Verkleidung.“ Seit jeher treten die Sänger als „singende Bajazze“ auf, die Kostüme in den Farben blau, weiß, gelb und rot sind einfach nicht zu ersetzen. Drei Mal versuchten die Hofsänger aus ihrer optischen Haut zu fahren – zuletzt versuchten sie 2001, mit bunten Schwalbenschwanz-Fräcken ihren Auftritt optisch moderner und zeitgemäßer zu gestalten.
Das war zum 75. Geburtstag des Chores, der Aufschrei gegen die Neuerung war so groß, dass die Hofsänger nach wenigen Fastnachtssitzungen reumütig die alten Kostüme wieder hervorholten. Die bunten Bajazze gehören nun einmal seit 1956 zu „Mainz bleibt Mainz“, es war das erste Jahr der Hofsänger bei der Fernsehsitzung. Ihren ersten Fernsehsauftritt hatte die Gesangstruppe allerdings ausgerechnet in Köln: 1955 standen sie dort bei der Kölner Prinzenproklamation erstmals vor TV-Kameras. Seither haben sie eine bundesweit einmalige Fernsehpräsenz, wurden zu Ikonen der Fernsehfastnacht und wirken seither als singende Botschafter ihrer Heimatstadt Mainz.
Genau dafür gab es nun den Mainzer Medienpreis, der aus einer von einem Künstler gestalteten Druckgrafik besteht. In diesem Jahr gestaltete die der Mainzer Grafiker und Maler Siegfried Felder, der mit einer binären Darstellung der Musik und ihrer Ästhetik die Hofsänger in eine „Superstruktur“ verwandelte, wie die Chefin des Mainzer Gutenberg Museums, Annette Ludwig erklärte: „Es ist die Fiktion eines Gesichtes und verkörpert die Idee der Fastnacht, dass auch Stimmen Charaktere sein können.“ Ein Druck des Medienpreises geht jeweils an das Gutenberg Museum, die Hofsänger dankten: „Das ist für uns eine besondere Ehre“, sagte Clemens gegenüber Mainz&: „Dass wir den Preis in unserer ureigensten Eigenschaft als Botschafter bekommen haben, das bestärkt uns und macht uns sehr stolz.“
Und so gaben die Mainzer Hofsänger im Anschluss natürlich auch ein kleines Konzert – in dunklen Anzügen und mit Liedern wie „I will follow him“, „Hallelujah“ und natürlich „So ein Tag“ – ein paar kleine Videos davon findet Ihr auf unserer Mainz&-Facebookseite zum Anhören. Um die 50 Konzerte gibt der Chor pro Jahr außerhalb der Fastnacht, bei Kurkonzerten, Galas und Jubiläumsfeiern, auf Kreuzfahrten und in großen Konzerten. Die derzeit 17 Männer sangen schon auf der chinesischen Mauer und im Tal der Könige, auf Kreuzfahrten in Alaska, Kalifornien und Venedig. Zum Repertoire gehören Wein- und Trinklieder ebenso wie Musical-Medleys und Gospels – und ein zweistündiges Kirchenmusikprogramm, zu Hören etwa jedes Jahr beim traditionellen Weihnachtskonzert in St. Stephan.
Der Pfarrer der Kirche mit den weltberühmten Chagall-Fenstern hätte die Hofsänger denn auch beinahe schon heilig gesprochen: „Ich will ja nicht gleich ihre Heiligsprechung in die Wege leiten“, sagte Thomas Winter – aber die Mainzer Hofsänger seien eben doch das „musikalische Wahrzeichen der Stadt.“ Mehr noch aber: Der Chor unterstütze mit seinen Konzerten eben auch Kinder- und Jugendeinrichtungen und Kinderhospize und sei vielfach karitativ tätig. „Wir können von Ihnen lernen, dass wir uns einsetzen für andere“, sagte Winter, das passe gut zum heiligen St. Stephan und seiner Kirche: „Die Botschaft der Fenster, die von einem Gott der Liebe künden, verbindet sich mit Ihrem Gesang, der von Hoffnung und Zuversicht spricht.“
Ob es das traditionelle Weihnachtskonzert der Hofsänger in St. Stephan in diesem Jahr wie geplant am 12. Dezember geben könne, stehe aber noch nicht fest, sagte Kapitän Christoph Clemens im Gespräch mit Mainz& – die Lage im Coronajahr bleibe schwierig. Alle rund 50 Konzerte musste der Chor in diesem Jahr schon absagen, auch für die Fastnacht 2021 wurden sämtliche großen Veranstaltungen ja bereits gestrichen – und damit auch die Auftritte der Mainzer Hofsänger. „Es gibt im nächsten Jahr kein traditionelles Hofsänger-Potpourri geben“, sagte Clemens Mainz&, „wir stehen aber natürlich in kleinem Rahmen zur Verfügung – Olé Fiesta und Sassa können wir immer singen.“
Info& auf Mainz&: Video-Livemitschnitte des kleinen Mainzer Hofsänger-Auftritts vor St. Stephan am Freitagabend findet Ihr auf unserer Mainz&-Facebookseite.
